ブルーベリー、プラム、桃、プルーン、ぶどう、あんずに洋梨、そしてりんご。近場で採れる果物で、次々とジャムを作るのが楽しい季節になってきました！
ジャムといえば、ちょっと気になっていたのが、飯山市のおとなり信濃町の特産野菜「ルバーブ」。
私にとっては未知の野菜で、「道の駅しなの」の農産物直売所で見かけることはあったのですが、買ったことはありませんでした。
そのルバーブを収穫してジャムを作るイベントに参加してきました。体験イベントを主催するのはFarmstayしなの。長野県信濃町での体験プログラムや教育旅行の企画・催行を行っています。【記事の最後に、次回の体験イベントのお知らせがあります】
ルバーブを収穫
朝8時半に集合して畑に向かいます。緑一面の風景がきれいです。木々の向こうに、何かが住んでいそう…
この巨大な葉がルバーブ。「一度植えると4〜5年収穫できる」とのこと。6〜9月ごろまで収穫できるそうです。
葉柄を収穫して、葉は捨てます。葉は「毒があるので食べない」とのこと。
ルバーブのジャムを作る
収穫したルバーブを使い、地域交流施設のキッチンでジャムを作ります。講師は地元のお母さんたち。
よーく洗って土を落とし、根本や傷んでいる部分を切り落として整えてから、5ミリくらいにカット。
40％の砂糖をまぶしてしばらく置くと水が出てきます（カットする大きさや砂糖の量はお好みでOK）。
今回は緑の部分も、赤い部分も一緒にしてジャムを作ります。
緑の部分は風味が良いそう。赤い部分だけで作ると真っ赤なジャムになる。緑と赤で別々にジャムを作り「ひとつのビンに2層に詰める」という素敵なアイデアもあるそうです。
火にかけるとあれよあれよとルバーブが煮崩れていきます。しばらくするとアクがぶわっと出てきました。
ここで私があまり熱心にアクを取り除かなかったせいか、口の中にちょっと渋い感じが残るジャムになってしまいました。すみません…。
クラッカーにつけて味見。ほんのりすっぱいジャムができあがりました。
味は…なんでしょう？ なんとも形容しがたい味なんです。
ルバーブについて調べる
イベントに参加されていた信濃町出身の40代の女性いわく「ルバーブは私が子供の頃からあった」ということで調べてみると、昭和初期に外国人宣教師により伝わったという説があるようです（ちなみに昭和元年は1926年）。信濃町ではかなり古くから栽培されていたようです。
シベリアが原産ということで、冷涼な気候が栽培に向くようですね。和名は食用ダイオウ。漢方薬に使われる大黄の仲間とは驚きでした。
酸味があるのが特徴。ためしに生でかじってみたら、確かにすっぱい。リンゴ酸やクエン酸が含まれているそうです。独特の香りもあります。味も含めてなんとも形容しがたいのですが…。
ということで、ルバーブの酸味を味わってみようと思います。
ルバーブの酸味を味わってみる
ルバーブを肉巻きにするレシピを発見したので、豚肉とルバーブのソテーにしてみました。
ルバーブは加熱すると溶けやすいので、ささっと調理します。味付けは塩コショウとしょう油を少々。
さっぱりした酸味、しゃきしゃきした繊維質が味わえました。確かにこのすっぱさは他の野菜にはない特徴。しかもすっぱすぎない（もしかしたら個体差があるのかもしれませんが）。
ルバーブの緑色の部分を中心に、砂糖10％でジャムにしたものをソースに使いました。砂糖40％で作ったジャムよりも酸味が感じられます。
オリーブオイルと混ぜてドレッシングにもしてみました。酸味があるのでお酢は不要。しかし、見た目が練り梅のようですね。
さらに、乳製品に合うということで、クリームチーズを練り込んだルバーブジャムのマフィンを作ってみました。さわやかな酸味が、クリームチーズと相性ばっちりです。
6月初旬はジャムに向く地場産果物がほとんどないので、そういった意味でも、ルバーブでジャムを作るのはいいかもしれませんね。さっぱりした酸味に食物繊維も豊富。
信濃町の道の駅でルバーブを買えます
「道の駅しなの」にある農産物直売所では、ルバーブのレシピの募集をしていました。くせがあり、めずらしい野菜なので、「どう食べるか？」を知ってもらうことが、課題なのかもしれませんね。
直売所ではルバーブのネット販売もしています。
次回の体験イベントはブルーベリー
Farmstayしなの体験プログラム、次回は2021年7月25日（日）ブルーベリーの収穫とジャム作りが開催されます。ジャムのお持ち帰り付きで、体験料は2,200円。詳細・申し込みはFarmstayしなの（026-217-8040）までどうぞ。
国内で本格的にブルーベリーの大規模栽培をはじめたのが長野県信濃町。「KAWASUNブルーベリー園」で、ブルーベリーの収穫体験をした記事もどうぞ！
